【通靈童子】17.向隅（章之參：淤）

　
　
　
　
　　那　個　願　望　是　真　的　嗎
　
　　（……你要幫我嗎？）
　
　　放　了　我　就　幫　你
　
　　（……那就選我。選擇我，借我力量。我的願望得先實現，才有辦法實現你的願望。）
　
　　你　可　以　相　信　嗎
　
　　（……你只能信了。）
　
　
　
　
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　　修整植栽的花匠驚見少當家厥在簷廊。麻倉大宅頓時鬧騰如鼎沸。前來照護的奴僕與廚子趕製的湯水藥食，上頭交代下來的人事物全讓少當家堅拒門外。被迫權充傳聲筒的小個子祕書耐著性子說好說歹，這才勉強求得口信一句。
　
　　「我只見法斯特。」
　
　　於是大小姐的私人醫生被風風火火的請來。身後是被戰戰兢兢拉上的房門，眼前是正若無其事啃著仙貝的騷亂禍首；一臉病容的密醫面無表情的探了探口袋，席地而坐後一隻小瓶穩穩放在少當家跟前。
　
　　他先看了看它，再看了看他。
　
　　「……安娜知道你要來？」
　
　　「大小姐碰巧要出門，特地繞路送我一程。……喔對，她還讓我帶話給你。」
　
　　「『早日康復』嗎？」
　
　　「『你要是再因為那傢伙而倒下，我就讓你永遠都爬不起來。』」
　
　　突如其來的靜謐略微尷尬。
　
　　「……我不知道你想做什麼，也不知道大小姐答應你什麼。」慢條斯理的掏出聽診器卻沒有動用的打算，指腹摩挲軟管的動作溫柔得有些詭異。「但我可以很明確的告訴你，你如果再這麼不知節制的使用力量，遲早會因為身心不堪負荷而成為廢人。」
　
　　「怎麼？你在擔心我？」
　
　　「不，我只是以一個醫生的立場建議你做好自我管理。」
　
　　「醫生嗎……」第二片仙貝入腹，少當家捧起熱茶抿了一口。「吶，法斯特，如果愛莉莎能夠回來，你會去重考一張執照嗎？」
　
　　再度降臨的沉默無比凝重。
　
　　「嗯？沒聽到嗎？」發話者笑著重申：「我說，如果愛莉……」
　
　　「──我要回去了。」
　
　　房門被重重拉開重重拉上，漸行漸遠的腳步聲聽起來頗為氣急敗壞。少當家依舊好整以暇的跪坐原處，杯緣二度湊近脣邊時依舊揚著那抹冰冷的笑。
　
　　「……怎麼可能回得來。」
　
　　人也好心也好，已經死透了的東西怎麼可能回得來。
　
　
　
　
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　　聽說前任當家有雙桃花眼，他最狠的時候是它們勾得最美的時候。
　
　　他先看了看臉上蓋著白布，動也不動的躺在那裡的他，再看了看屍身後頭那個極其巨碩而鮮紅，全身上下正不住散逸出灼燙氣息的沒有臉的牠，好不容易才忍住想要放聲大笑的衝動。
　
　　因為有你，這個家才會走到這步田地。
　
　　就因為你，我什麼都沒有了。
　
　　不動聲色的稍稍別過臉；端坐後方的諸位家老無一不是莊重肅穆，立於兩側的各個同輩無一不是雀躍期盼。──終究安靜的笑開，在他將目光從那些顫抖的拳頭移回他和牠的時候。
　
　　……瘋了。你們全都瘋了。
　
　　鬼棲之家什麼的，這種東西乾脆毀掉算了。
　
　
　
　

【通靈童子】17.向隅（章之貳：共犯）

　
　
　
　
　　「太慢了。」
　
　　門才拉開就是一句來勢洶洶的責怪。名義上的未婚妻，恐山家大小姐危坐室央，泰然自若的下著一色棋；發話的道家少主在和室那頭盤腿席地，即便愛刀不在身側，繚繞周身的凌厲殺氣卻是有增無減。
　
　　……要是讓他帶進來的話，那把刀現在應該指著我的鼻尖吧。少當家反手拉上紙門，噙著似有若無的笑意走到主位坐下，繼而不疾不徐拿起微溫的茶盞淺啜；似是不打算多說什麼。
　
　　「那麼，」一子落定，大小姐悠悠開了金口：「至今的一切都符合你的期望嗎？」
　
　　「這個嘛……蓮？」
　
　　「哼，該殺的不該殺的都替你殺了。」道家少主的口吻何其輕描淡寫。「你要是不信，大可派人去確認虛實。」
　
　　「不必。道家重諾眾所皆知。──你走吧。代我向潤小姐問聲好。」
　
　　道家少主的起身邁步原本乾淨俐落，卻不知怎的在紙門之前褪為踟躕。
　
　　大小姐瞅著棋局。少當家百無聊賴的轉著掌中茶盞。沒有視線交會，不過一室沉默。
　
　　「……麻倉葉。」
　
　　「嗯？」
　
　　「本少爺只要踏出這裡，道家與你再無瓜葛。」
　
　　「嗯，我們當初是這麼協議的。」
　
　　「……你救了我們。這件事，我們會放在心上一輩子。」
　
　　紙門被狠狠拉開旋即重重關上。又是一子落定。低低嘔笑縈著茗味緩緩暈散。
　
　　「呵……妳覺得那句話算是道謝嗎？」
　
　　「關我什麼事。──葉，你還沒回答我的問題。」
　
　　聞言，少當家笑著擱下茶盞離開主位走向大小姐，隔著棋盤與她相對而坐。
　
　　「目前為止，都和我預想的一樣。甚至更好。」就算壓著聲嗓，話裡仍透著勃勃雀躍。
　
　　「所以我這兒要開始收尾了？」
　
　　「啊啊、差不多了。」說著說著便是一個呵欠；少當家伸了伸懶腰，末了乾脆順勢側臥榻榻米，惺忪淚眼軟軟溜向棋盤。「……抱歉，硬是拽妳陪我蹚這灘渾水。」
　
　　「事已至此，多說無益。」纖白指尖兀自起落局裡局外，弈者始終端著那份不因山崩變色的冷然。「答應幫你是我心甘情願，所以歉意與謝意都省省吧。你只要記得你答應過我什麼就好。」
　
　　少當家笑而不答。大小姐速速瞥去一眼，見他與從前並無二致，心頭大石也就稍稍輕了幾許。
　
　　……沒問題的，他還是從前的他。……不會有事的，他已經答應我了。
　
　　他已經答應我了。
　
　　「話說回來，安娜，我始終搞不懂妳。」肘支地掌托鬢，頦尖朝棋盤揚了揚：「妳從以前就喜歡一個人下棋，下的還是旁人怎麼也看不明白的一色棋；我知道妳很聰明，可是這東西究竟哪裡有趣？贏的是妳，輸的不也是妳？」
　
　　執子的手頓於棋局之上。
　
　　徐徐抬眼的大小姐試圖深深望進少當家的瞳底；後者靨得一如既往，後者笑著斂眸。
　
　　「……真要說的話，我也搞不懂你。」半晌，一聲長吁幽幽。「失了姓氏就什麼也不是，沒了家族便再不能立足。──你明明知道我們是同一種人，為什麼還要設下這個只要稍有不慎，哪怕非常非常微小的行差踏錯都會讓自己……粉身碎骨的局？」
　
　　「這個嘛……」少當家瞇著眼笑，笑看大小姐再度擱定一枚棋；滿滿滿滿的同色圓子幾乎掩過盤面格線，如此見來，想必大勢已定。「因為這個地方，打從一開始就不是我的家？」
　
　　因為，我已經沒有家。
　
　
　
　
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　　道家死過一次。
　
　　道家重諾。前任當主誓忠的「君王」輸了一回爾虞我詐，身首異處之餘不少異姓眷屬株著蔓著，一夕之間也成了過往。
　
　　幾欲滅門之際，繼位麻倉家主尚未半年的那名少年慢悠悠的步入，排眾，駐足，轉身；出乎意料的援手太過陌生，姊弟倆愣愣望著不速之客，一時竟忘卻身上累累的疼。
　
　　「我只是剛好路過，然後想養兩條狗。」
　
　　少當家當著眾目睽睽笑語來意。某個殺紅了眼的小夥子按捺不住，當著眾目睽睽抄起傢伙，對準少當家的面門就是重重一擊。──熊熊烈焰暴起驟消，待得人群定睛，那隻血氣方剛的初生之犢業已作古。
　
　　眾目睽睽。
　
　　少當家甚至沒有抬眼。
　
　　仇家散得很快，風聞傳得很快；在少當家不遺餘力的協助下，道家爬起的速度和攀回的高度雙雙令人咋舌。當一切姑且算是塵埃落定，姊弟倆頂著道家當主與少主的頭銜慎重造訪麻倉大宅。
　
　　「但凡您的心願，吾等萬死不辭。」
　
　　女性獨有的柔軟音嗓字韻鏗鏘的宣誓。
　
　　「我只要令弟辦一件事。事成之後，妳我一刀兩斷。」
　
　　被指名者循聲揚首，從而與「飼主」對上視線；那個人不僅話裡噙笑，眼底更爍有繁碎的光。
　
　　「什麼都別問，只管替我殺。」
　
　
　
　

【通靈童子】17.向隅（章之壹：鬼）

　
　
　
　
　　紅色的鬼。
　
　　沒有臉的鬼。
　
　　紅色的巨大的沒有臉的卻好像有眼睛的鬼偏頭「望」向自己，而後緩緩抽身離開誰的跟前，趨近。
　
　　鬼的呼息宛若吹過火焰的風；又或者那就是火，是徒有高溫的無色之焰。
　
　　面對眾所懼怕的鬼，他先是看著，而後笑了。
　
　　指尖將觸。
　
　　「──葉少爺！」
　
　　刻意壓低的急切呼喊陡地拉回神智迷離。眼前是層重紗幕和自個兒穿出縫隙的右手，更遠處是輪廓隱約的人影跪伏；眼角餘光裡帷幕那端的護衛緊握腰間刀柄，小個子祕書則在己身斜後面色凝重。
　
　　少當家怔了怔，驚覺失態的剎那旋又笑開。──歡快，且不為人知的。
　
　　「……你……」
　
　　四指於繁紗之外緩緩收攏，食指尖梢穩穩落向來客眉間。
　
　　「若是不肯說真話，就別來見我了。」
　
　　少當家的音嗓很輕很輕，怕是連繡針墜地的聲響都能將其淹沒，然他話裡挾隱的分量卻重得教在場眾人同時倒抽了一口氣。來客慌慌張張的還想辯解什麼，少當家早已收手起身，拂袖而去。
　
　　拉門之外，恐山家侍女與道家隨扈恭候於簷廊。
　
　　「都到了？」
　
　　「就等您呢。」
　
　　少當家淡淡應了一聲，便自顧自的在隨後出現的護衛陪同下漸行漸遠。沒走幾步就聽見後頭有誰急急忙忙的追來，扭頭望去的當兒衣襬陡地一緊。
　
　　「……萬太？」看著氣喘吁吁的小個子祕書，少當家的眼裡淨是不解。
　
　　「你……你……等、等我一下……哈……哈……」一手揪著衣襬一手撐著膝頭，幾個深呼吸後小個子祕書總算可以挺直腰桿，臉不紅氣不喘的開口：「你怎麼知道他沒說真話？」
　
　　「猜的。」
　
　　「嗄？」
　
　　「我說我猜的。」少當家旋回身子重啟步履，淡定口吻聽在其餘二人耳裡遠較談晴論雨更加漫不經心。「雖說他有求而來，但就算是赫赫有名的『麻倉家主』，到頭來終究是個素昧平生的陌生人，怎能不假思索便全盤托出？更何況離得這麼遠還隔著那麼多層紗幔，是圓是扁都搞不清楚，這種傢伙根本沒辦法信任吧？」
　
　　「……」冷靜啊萬太你冷靜點。不要跟他認真不要跟他計較。吃人嘴軟拿人手短天大地大當家最大。當家是對的當家說了算。當家最大不要跟他計較。當家最大不要跟他計較。當家最……
　
　　「對了。」少當家一瞬恍然：「剛才在席間，你是不是叫我了？」
　
　　──啪嘰！
　
　　「你還好意思問！」即便礙於身分與場所而壓低了聲嗓，小個子祕書的怒火仍舊保有燎原之勢：「『會晤』很無聊我知道，你常常在『會晤』途中放空神遊我也知道，但聽到打瞌睡是怎麼回事！更離譜的是你居然睡到昏頭把手伸出去！你知不知道外面那些傢伙的表情瞬間變得有多錯愕多驚恐？你知不知道阿彌陀丸擔心得差點就要拔刀衝進來！」
　
　　「那個啊……」薄忖，「我睡昏了嘛。」
　
　　「我當然知道你睡昏了！重點是……！」吸氣吐氣吸氣吐氣，踮上舌尖的話語終又嚥下喉頭。「……算了。就這樣吧。跟著你這麼久，早該清楚你的我行我素不是一天兩天的事。繼續深究最後只會氣死自己……」
　
　　「嗯？我們已經認識很久了嗎？」
　
　　「這個嘛……因為我是在你剛成為當家時來的……算算也快兩年了吧。」
　
　　「是嗎？」驀然回首，笑靨如花：「那麼，掰掰。」
　
　　「……咦？」
　
　　也就一眨眼的工夫，那朵過分明豔的笑花不知怎的竟勾起了小個子祕書許多回憶，甚或沒來由的教他悲從中來。
　
　　「……萬太大人，這房間您是不能進去的。」
　
　　待得一路靜默的護衛開口提醒，小個子祕書才發現他們已經沿著長廊走到少當家用來接見「某些客人」的別室外頭。位居麻倉家頂點的那人佇在門前衝著他笑，佐以極其罕見的無奈與無辜。
　
　　「呃、那我先告辭了。」
　
　　離去之前，小個子祕書從懷中掏出一本小冊稍事翻閱，目光從密密麻麻的前半飛快溜往零零散散的後半。
　
　　「最近應該不會再有『會晤』的請求，這段時間裡還請『務必』保重身體。──恕我直言，剛才的情況要是再多個幾次，為了我的心臟著想，你可能會需要招募新的祕書。」
　
　　「……萬太。」
　
　　「是？」
　
　　「今天來訪的，是哪家的人？」
　
　　小個子祕書說出一個姓氏。少當家點了點頭，擺了擺手讓護衛偕同離去。入室之前，同一朵容華二度盛放。
　
　　無人知曉，從不記憶來客稱謂的現任麻倉家主，銘刻著那位以謊為由而被請退者的氏族名姓。
　
　　僅僅因著截至前任當家為止，在裏世界的交易對象中，對方向來是麻倉家的第二順位。
　
　
　
　
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　　表世界的麻倉家與其他名門望族相去不遠，裏世界的麻倉家長年為「同類」忌憚。──據聞，麻倉家豢役著一隻鬼。
　
　　來歷不明的鬼。
　
　　只要動動指頭就能讓萬物灰飛煙滅的鬼。
　
　　很久很久以前與某位當家締結死契，從今往後單只聽命於歷任當家的鬼。
　
　　沒有誰親眼見過麻倉家──或者該說麻倉家主──的鬼，唯有太多聽說在無數口耳間流轉翻飛。
　
　　他們也說，現任當家是歷來最年輕的當家。
　
　　他們又說，現任當家是有史以來唯一一個能嫻熟運用鬼的力量的當家。
　
　　他們還說，如果不是因為豢役著那隻無比強大的鬼，如果不是因為歷任當家能夠利用鬼的力量帶給表裏二界莫大影響，麻倉家根本不可能在裏世界中雄霸一方。
　
　　沒有鬼的麻倉家，根本不足為懼。
　
　
　
　

【浮生狂想】43.別無所求

　
　
　
　
　　「我需要一個人。」
　
　　「你的意思是你需要某個誰，還是你需要獨處一陣子？」
　
　　「都是。而我正要出發。」
　
　　「找到了，然後呢？」
　
　　「我想請他留在我身邊，或者留我在身邊。我已經不想再繼續一個人了。」